Представляем соперника –
«Нефтехимик» (Нижнекамск)

Игра с «Нефтехимиком» превратилась для ростовчан в последнюю возможность реабилитироваться за невнятно проведённые матчи национального чемпионата. Пройти клуб ФНЛ и пробиться в следующую стадию будет весьма престижно. Правда, чтобы добраться до соперников из Премьер-лиги, придётся обыграть ещё двух оппонентов. Велика вероятность, что они тоже будут из Первой лиги. Короче для армейцев в плане взрыва информационной бомбы – из условной пятой лиги добраться до битвы с представителем элиты – перспектива весьма туманная. Но с другой стороны – почему бы и нет?! Один батайский меценат, в середине нулевых бывший президентом клуба Третьей лиги, мечтал провести в Красном Сулине матч розыгрыша Кубка УЕФА. А когда в кулуарах его спрашивали, насколько он серьёзно об этом говорил, то следовал убивавший наповал ответ: «А как же жить без мечты?» Вот и в нашем случае жить без мечты армейцам ну никак не рекомендуется. Иначе текущий сезон можно именовать неудавшимся.
В официальных матчах СКА и «Нефтехимик» встречались всего два раза – в сезоне 2002 года в рамках чемпионата первого дивизиона. В донской столице соперники разошлись миром – 0:0. А в заключительной игре сезона в Нижнекамске уверенную победу праздновали хозяева. Уже при счёте 0:4 гол престижа у армейцев забил Сергей Зеликов. Форвард добил мяч в сетку после попадания в штангу легендарного Олега Веретенникова.

---

«Нефтехимик» в ходе постсоветской футбольной истории является крепким клубом, чередующим выступления во второй и в первой лигах. Примечательно, что к двум чемпионствам в ПФЛ были причастны и воспитанники донского футбола. В сезоне 2011/12 годов Евгений Корнилов с Алексеем Калашником, а в сезоне 2015/16 годов – талантливый полузащитник Леонид Решетников, с семью забитыми мячами ставший лучшим снайпером команды! В последний раз «Нефтехимик» выигрывал Вторую лигу в сезоне 2018/19 годов. В той команде блистали нынешние футболисты РПЛ – рубиновец Мераби Уридия и московский динамовец Денис Макаров. С тех пор нижнекамцы уже пятый сезон кряду проводят в «Лучшей лиге мира». Но впервые бьются за выживание.

Состав нынешнего «Нефтехимика» на пятьдесят процентов состоит из воспитанников элитных российских футбольных школ – московских и краснодарской. Многим из них чуть больше двадцати лет. Это неудивительно, учитывая, что команду возглавляет 42-летний бывший защитник московского «Динамо» Кирилл Новиков. Но подающая надежды молодёжь пока себя особо не проявила.

И всё же не стоит записывать «Нефтехимик» в аутсайдеры. Неслучайно минувшие три сезона клуб из Татарстана занимал в ФНЛ места с шестого по восьмое. И в данный момент явно начинает выбираться из пике после неудачного старта. В трёх последних играх подопечные Кирилла Новикова одержали две победы и свели вничью выездную встречу с «Акроном». В матчах с «Кубанью» и КАМАЗом победные мячи забивал герой клуба, защитник Павел Котов, с тремя голами являющийся лучшим бомбардиром команды.

Впрочем, есть сомнения, что Котов и другие лидеры выйдут на поле в кубковой игре в Ростове-на-Дону. Всё же на данный момент команда находится в состоянии борьбы за сохранение места в ФНЛ, и в такой ситуации мало кто решится выставлять на рядовой кубковый матч лучшие силы. Наверняка наставник «Нефтехимика» придерживается схожей точки зрения. Ведь уже 1 октября нижнекамцам предстоит важный домашний поединок чемпионата с «Арсеналом». К тому же бюджет клуба выше, чем у СКА в пять раз. И где как не в таких играх давать возможность проявить себя тем, кто получает меньше игрового времени?